"Jeg er nødt til at verificere nogle af disse dokumenter," sagde han. "Jeg er nødt til at sikre mig, at alt er korrekt, før jeg offentliggør noget."
"Selvfølgelig. Ring til Janet Riley i fonden. Hun godkendte alt. Hendes nummer står i e-mailen."
"Det vil jeg. Og Tracy…"
"Ja?"
Tak fordi du stoler på mig med dette. Jeg ved, det ikke kan have været nemt at holde dette hemmeligt så længe.
"Det var lettere, end du måske tror," sagde jeg. "Indtil i går aftes fortrød jeg aldrig, at jeg holdt min mund lukket. Men der er forskel på at være ydmyg og at blive overfaldet."
"Det er helt sandt," svarede han.
Vi talte sammen i et par minutter mere. Han sagde, at han ville kontakte Janet, gennemgå dokumenterne omhyggeligt og overveje den bedste fremgangsmåde. Han lovede ikke noget om, hvad han ville gøre, men jeg kunne høre i hans stemme, at noget havde ændret sig. Han havde set Moore-familien på én måde i årevis. Nu så han dem anderledes.
Sandheden har en måde at gøre det på.
Efter vi havde lagt på, satte jeg mig ved mit bord og ventede. Min telefon forblev tavs i omkring en time.
Så ringede Janet Riley.
"Tracy Collins," sagde hun, da jeg svarede. "Jeg har ikke hørt det navn i årevis. Michael Green ringede lige til mig med et spørgsmål om Moore-sagen fra 2008."
"Det tror jeg," sagde jeg.
"Hvorfor nu?" spurgte hun straks. "Hvorfor bringer du det her op efter al den tid?"
Så jeg fortalte hende det. Middagen, fornærmelsen, latteren.
Da jeg var færdig, sukkede hun dybt.
"De utaknemmelige mennesker," sagde hun med skarp vrede i stemmen. "Har de nogen idé om, hvad du har gjort for dem?"
"Nej," sagde jeg blot. "Men det har de."
"Okay," sagde Janet resolut. "Jeg sender Michael alle de dokumenter, vi har. Kopier af alt. Timesedler, godkendelsesformularer, regnskaber, hele filen. Hvis han vil fortælle denne historie, vil jeg sørge for, at han gør det rigtigt."
"Tak, Janet."
"Tak mig ikke. Du reddede den familie. Det mindste verden kan gøre er at vide noget om det."
Efter vi havde lagt på, sad jeg i min stille lejlighed og så morgensolen strømme ind ad vinduet.
To nede, en mere tilbage, og så ville det virkelige drama begynde.
David Brown fra avisen ringede til mig lige før middag.
"Fru Collins," sagde han, og jeg hørte papirer rasle i baggrunden. "Jeg læste endda din e-mail to gange. Det er en ret stor historie."
"Det er alt sammen dokumenteret," sagde jeg til ham.
"Jeg forstår. Disse scanninger er meget grundige. Hospitalsjournaler, fondsgodkendelser, justeringer af udgiftskrav. Du har gemt alt."
"Jeg arbejdede i administrationen i 35 år, hr. Brown. At føre registre var en del af mit arbejde."
"Må jeg spørge dig om noget direkte?" Hans stemme ændrede sig og blev mere forsigtig. "Hvad prøver du at opnå her? Leder du efter en undskyldning? Offentlig anerkendelse? Hvad er målet?"
Det var et fair spørgsmål. En god reporter ville stille det.
"Jeg vil gerne frem til sandheden," sagde jeg blot. "I femten år har jeg set denne familie bygge deres omdømme på et fundament, de ikke engang vidste eksisterede. Jeg har set dem modtage ros for deres egen succes, for at arbejde sig op uden hjælp, og det ville være fint. Bortset fra i går aftes, hvor de gjorde det meget klart, hvad de synes om mennesker, der har brug for støtte. De gjorde det meget klart, hvad de synes om mig."
"Kommentaren om profitmageren."
"Ja."
Han var tavs et øjeblik.
"Det her bliver en svær historie for dem, især hvis den bliver offentlig."
"Sandheden er ofte," svarede jeg. "Giv mig en dag til at bekræfte detaljerne og kontakte nogle kilder. Hvis alt stemmer, vil jeg gerne udgive dette som en klumme. Er du villig til at blive interviewet, hvis det er nødvendigt?"
"Ja."
"Jeg kontakter dig."
Efter han havde lagt på, kiggede jeg på uret. Det var kvart over tolv. Jeg havde sendt de e-mails for mindre end fire timer siden, og tre personer var allerede på farten, stillede spørgsmål og trak i trådene.
Men jeg havde et opkald mere at foretage.
Jeg slog mine kontaktoplysninger op og fandt nummeret til Riverside Community Foundation. Walter Moore var medlem af deres bestyrelse. Han havde været der i årevis, altid på billeder ved deres fundraising-arrangementer og altid holdt taler om vigtigheden af at give tilbage til lokalsamfundet.
Jeg havde set nyhedsbrevet sidste måned. Hans billede var på forsiden ved siden af et par lokale virksomhedsejere, der hver især holdt en kæmpe check til en børneafdeling. Fonden var stolt af at støtte mennesker i medicinsk nød.
Hvor passende.
Jeg ringede til hovednummeret.
"Riverside Community Foundation. Det er Angela. Hvordan kan jeg hjælpe dig?"
"Hej Angela. Mit navn er..."
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
