Jeg udstødte en kort, humorløs latter.
"Jeg prøvede," sagde jeg. "Jeg talte om husarbejdet. Om at bære alt selv. Om hvordan du behandler mig. Du rullede med øjnene. Du kaldte mig dramatisk og doven."
Jeg løftede gipsen en smule.
"Jeg bad dig om at skovle. Det gjorde du ikke. Jeg gled. Jeg brækkede min arm. Og da jeg kom tilbage fra skadestuen, sagde du, at det var min pligt – og du var bekymret for, hvordan du ville se ud."
Jeg kiggede rundt i rummet.
"Bare for at være klar," sagde jeg roligt. "Jeg ødelagde ikke din fødselsdag. Det gjorde du."
En af hans kolleger stirrede på ham, som om han så ham for første gang.
Jeg vendte mig mod Linda.
"Og dig?" sagde jeg. "Du sagde, at jeg skulle lave mad på trods af min brækkede arm. Du advarede mig om, at mænd skulle kigge andre steder hen, hvis kvinder ikke prøver hårdt nok. Hvis det er din idé om ægteskab, kan du beholde ham."
Hendes mund faldt åben. Der kom ingen ord ud.
Jeg gik ned ad gangen til soveværelset.
Min taske var allerede pakket – jeg havde gjort det tidligere, mens Jason var i bad.
Jeg kom tilbage og slyngede den over min venstre skulder.
Jason stirrede på mig. "Hvor skal du hen?"
"Jeg tager afsted," sagde jeg. "Jeg bor hos en ven. Min advokat klarer resten."
"Du kan ikke bare gå – vi har gæster!" stammede han.
"Nej," rettede jeg ham. "Du har gæster. Jeg betalte for måltidet og det pletfri hus. Velbekomme."
Hans far mumlede noget om, at "vi bliver nødt til at ordne det her," og jeg rystede på hovedet.
"Du har opdraget en mand, der behandler sin kone som en ansat," sagde jeg. "Jeg er færdig."
Jeg gik hen til døren.
"Gør ikke det!" råbte Jason efter mig med dirrende stemme. "Vi finder ud af det her. Jeg hjælper mere. Næste gang skovler jeg, okay? Bare... ikke sådan."
Jeg vendte mig ikke om.
Jeg kiggede tilbage på ham.
"Du sagde, at min brækkede arm var det værst tænkelige tidspunkt, lige på din fødselsdag," sagde jeg. "Dette er det perfekte tidspunkt."
Jeg åbnede døren og steg ud.
Min veninde Megan holdt parkeret ved siden af vejen og ventede. Jeg havde sagt til hende: "Hvis du ser tre fremmede køre ind, så vent ti minutter og kør så hen."
Hun sprang ud, da hun så min gips og tasken.
"Er du klar?" spurgte hun sagte.
"Nej," sagde jeg. "Men jeg tager afsted alligevel."
Hun tog min taske, hjalp mig ind på passagersædet, og vi kørte afsted.
Min telefon vibrerede uophørligt med opkald og sms'er – fra Jason, hans mor og ukendte numre.
Jeg slukkede den.
Da vi ankom til Megans, hjalp hun mig op på sin sofa, lagde min arm på en pude og gav mig noget vand.
"Du kan blive, så længe du vil," sagde hun. "Vi finder en løsning. Et skridt ad gangen."
Min arm dunkede. Mit bryst gjorde ondt. Jeg græd over det liv, jeg troede, jeg havde.
Men under tårerne lå en stille lettelse.
Denne fødselsdagsfest var den sidste, jeg nogensinde var vært for for ham.
Og den første dag i resten af mit liv.
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
